锌是活性金属，在室温下，锌在干燥的空气中不起变化，但在潮湿的空气中锌表面生成致密的碱式碳酸盐[ZnCO3·3Zn(OH)2]薄膜，它可阻止锌的继续氧化。锌属负电性金属，易溶于盐酸、稀硫酸和碱性溶液中，也易从溶液中置换某些金属，如金、银、铜、镉等。

        金属锌主要用于镀锌板即钢铁表面防止腐蚀和精密铸造。锌本身的强度和硬度不高，但具有适用的机械性能，因此在与铝、铜等组成合金后，其强度和硬度均大为提高，尤其是锌铜钛合金的综合机械性能已接近或达到铝合金、黄铜、灰铸铁的水平，其抗蠕变性能也大幅度被提高。因此，利用其优越的超塑性能，锌合金广泛应用于汽车制造和机械行业中压铸件及各种零部件的生产。

        由于锌能与多种有色金属组成锌合金和含锌合金，其中主要的是锌与铜、锡、铅等组成的压铸合金，其导电性和导热性较高，在大气、淡水、海水中耐腐蚀，易切削和抛光，用于制造各种精密铸件。

        我国锌的重要消费领域是：干电池、冶金产品镀锌、氧化锌、黄铜材、机械制造用锌合金及建筑、五金制品等。锌铜合金是以铜作为主要合金元素的锌合金，呈银白色，易氧化，在锌合金中加入铜可以提高强度、硬度和冲击韧性。锌铜合金制品常用于制作导电、导热元件，腐蚀结构件，弹性元件，日用五金及装饰材料。